CJUB - Jazz & Bossa

 

Série: Histórias do Jazz

 ARMSTRONG & THE HOT

Em 1924, Armstrong se mudou para Nova York para tocar com a Fletcher Henderson's Orchestra no Roseland Ballroom. No ano em que morou em Nova York, Armstrong fez três mudanças em sua forma de tocar que teriam um efeito profundo no jazz de Chicago quando retornou à cidade. Por um lado, a permanência de Armstrong na banda de Henderson o apresentou à força de uma grande banda ao tocar arranjos escritos. Embora ele tenha continuado a tocar e gravar com unidades menores nos anos seguintes, Armstrong começou a buscar um estilo de tocar mais organizado durante a última parte da década usando também arranjo escritos.

Em segundo lugar, ele começou a cantar regularmente em shows. Sua voz grave e rouquenha emocionou o público, mas também ajudou a preservar seu lábio, já que desde jovem usou uma embocadura defeituosa para o instrumento que causava-lhe grandes incômodos até mesmo sangramento. Finalmente, Armstrong mudou do som um tanto áspero do cornet para o tom mais refinado do trompete.

Armstrong colocou essas mudanças em prática quando voltou a Chicago em 1925 e começou a tocar com uma variedade de bandas. Não mais conectado a King Oliver, ele se apresentou com a banda de Lil Hardin no Dreamland, com a Orquestra Vendome de Erskine Tate e com a grande banda de Carroll Dickerson no The Sunset Cafe.

Essas bandas trouxeram a Armstrong algum dinheiro e celebridade ― seu nome começou aparecendo em material promocional durante este tempo, mas a real contribuição para o jazz ocorreria no estúdio de gravação.

Em 1925, a OKeh Records convenceu a Armstrong gravar com um grupo de apenas cinco músicos. The Hot Five, como veio a ser conhecido, apenas no estúdio: Armstrong no trompete, sua esposa, Lil Hardin, no piano, Johnny Dodds no clarinete, Kid Ory no trombone e Johnny St. Cyr no banjo.

Eles fizeram gravações entre novembro e fevereiro, e em 26 de fevereiro de 1926, o Hot Five gravou Heebie Jeebies e Armstrong, se deliciava com as letras divertidas e pontuava a música com canto scat - expressando sílabas sem sentido em vez de palavras. Talvez não tenha sido o inventor mas feito por ele se tornou engraçado, emocionante e totalmente diferente do que tinha se ouvido até então. Heebie Jeebies vendeu dezenas de milhares de cópias, serviu como o primeiro recorde de sucesso do trompetista, e apresentou o jazz ao novo estilo de Chicago para o país. A música também gerou considerável resposta em Chicago, e o clarinetista Milton Mezz Mezzrow escreveu sobre a influência do disco em vários músicos de jazz brancos, especialmente em Bix Beiderbecke.

Armstrong estava no auge e cansado das restrições do estilo de Nova Orleans, queria seguir em direção de grupos maiores. No verão de 1928, Louis Armstrong reuniu uma versão diferente do Hot Five, e agendou uma sessão de gravação no estúdio da OKeh em Chicago, assim nascia The Hot Seven.  

O mandato que teve com Fletcher Henderson e Carroll Dickerson despertou o interesse em peças arranjadas e Armstrong começou a contar com arranjos mais elaborados e escritos. Armstrong substituiu seu trombonista de longa data Kid Ory, o banjo de Johnny St. Cyr e o clarinetista Johnny Dodds com músicos que tinham mais habilidades e capazes de leitura de música. Para essas gravações, Armstrong também recrutou Arthur “Zutty” Singleton na bateria e Earl Hines no piano. Estes dois músicos, junto com arranjos mais trabalhados reforçaram o som da banda.

Lil Hardin's ao piano dava o recado no Hot Five, embora sem muita imaginação, contudo sua substituição por Earl Hines, desencadeou sobretudo um pianista de rara habilidade que usava com muita técnica as duas mãos, numa execução dotada de grandes qualidades rítmicas e com um vigoroso ataque e dando um “jump” rítmico à banda.

Hines na formação de Armstrong e da colaboração dos dois resultaram gravações antológicas, sendo as mais célebres West End Blues e Weather Bird, esta última em duo sem acompanhamento rítmico, sendo o primeiro duo trompete-piano da história do jazz. O estilo de Hines era ao mesmo tempo rico, complexo e brilhante, sendo um dos poucos músicos que trabalharam com Armstrong e que estavam à altura de seu gênio.

A OKeh gravou os Hot Five eletricamente, em vez das sessões acústicas anteriores de 1923. Em vez de um megafone, um microfone captaria as ondas sonoras, aumentando muito a potência e a fidelidade dos instrumentos, ainda incipiente,  porém foi um grande progresso. Os estúdios maiores foram sendo transferidos para a tecnologia elétrica já em 1925, e as sessões da Okeh marcaram a primeira vez em que uma abordagem moderna da música foi complementada com os métodos de gravação modernos.

Em 28 de junho de 1928, Armstrong e os Hot Five gravaram West End Blues, uma

canção de Joe Oliver. A versão de Armstrong da peça combina vários elementos de

jazz tradicional ao estilo de Nova Orleans, mas, no geral, a melodia recebe um toque completamente novo. A cadência do trompete de abertura de Armstrong ― o aspecto mais famoso da música ― remete às bandas de metais de sua juventude, e a música segue uma forma de blues estabelecida.

Em Heebie Jeebies , o canto scatter de Armstrong conferiu à música um tom cômico. Em West End Blues , no entanto, a voz de Armstrong serviu como uma extensão criativa de seu trompete. A peça chega ao clímax com outro solo forte de Armstrong no qual ele atinge uma nota aguda prolongada e penetrante. Moderno e misterioso, West End Blues  se destacou de todo o jazz anterior, e com esta música Armstrong fez a ponte entre a pré-história sombria do jazz de Buddy Bolden e os arranjos ousados ​​do swing de Duke Ellington.  

As gravações de Armstrong em 1928 atestam as mudanças que ocorreram no jazz na década de 1920 e Chicago serviu de pano de fundo para grande parte dessa evolução, tanto em termos de inovação musical quanto de gravação. A cidade, porém, não manteria sua posição como um grande centro de jazz na década seguinte. No final da década de 1920, uma série de acontecimentos nacionais e locais alteraram enormemente a cena jazzística de Chicago, forçando muitos músicos a deixar a cidade em busca de melhores oportunidades em outros lugares. Durante o mesmo período, reformadores morais locais conseguiram fechar vários clubes sobre as violações de venda de bebidas alcoólicas, um movimento que impactou ainda mais as oportunidades de emprego para os músicos da cidade.

Louis Armstrong e Jelly Roll Morton, por exemplo, mudaram-se para Nova York no final dos anos 1920. Outros músicos que atingiram o pico de criatividade durante esse período, no entanto não sobreviveram à década de 1920. Apesar de toda a sua promessa, Bix Beiderbecke terminou a década em uma névoa alcoólica e estaria morto aos 28 anos. O desespero econômico ajudou a corroer a outrora próspera indústria fonográfica em Chicago, reduzindo as oportunidades para os músicos gravarem.

Louis Armstrong foi o primeiro grande solista do jazz e está entre as figuras mais importantes e influentes da música norte-americana. Essas sessões, seus solos em particular, estabeleceram um padrão que os jazzmen até os dias atuais se esforçam para produzir em termos de beleza, inovação e emoção, não importando o estilo, mas cumprindo o legado de Armstrong para o jazz.

Essas gravações alteraram radicalmente o foco do jazz, em vez de tocar coletivamente, as espetaculares improvisações instrumentais (e vocais) de Armstrong redefiniram a música de jazz, como daí para frente, o jazz deveria ser encarado.

A seguir podemos ouvir 2 das mais significativas gravações do período:

WEST END BLUES (King Oliver / Clarence Williams) - Armstrong toca trompete e canta. A cadenza de abertura desacompanhada de Armstrong é considerada um dos momentos decisivos, incorporando uma liberdade rítmica que antecipou muitos desenvolvimentos musicais posteriores. Seguindo a explosiva abertura de trompete, a banda cai em um blues de ritmo lento. O trombone de Robinson mantem a cadência do blues. Também notável é o refrão vocal scat de Armstrong em um dueto com o clarinete em seu registro baixo tocado por Jimmy Strong, resultado magnífico como nunca se tinha ouvido nada parecido.

Hines faz um solo de piano lindamente trabalhado que foi considerado como um perfeito exemplo de originalidade em harmonia, fraseado e estilo geral. O refrão final é dominado por uma nota si bemol maior (Bb) de quatro compassos (12 segundos) de comprimento tocada por Armstrong. Quando ouvimos pela 1ª. vez esta interpretação nos dá vontade imediata de repetí-la.

Louis Armstrong And His Hot Five: (Na verdade Louis e +5) ― Louis Armstrong (tp,vcl), Fred Robinson (tb), Jimmy Strong (cl), Earl Hines (pi), Mancy Carr (bj) e Zutty Singleton (bat)   Chicago, 28/junho/1928

POTATO HEAD BLUES (Louis Armstrong) é uma de suas melhores gravações. Foi gravado durante uma semana extremamente produtiva na qual o habitual Hot Five de Armstrong foi temporariamente expandido para sete músicos. Após solo de Louis a gravação apresenta o notável trabalho de clarinete de Johnny Dodds, e o refrão stop-time na última metade da gravação preparado pelo banjo de St. Cyr é um dos solos mais famosos de Armstrong produzindo forte tensão e emoção aos ouvintes.

Louis Armstrong And His Hot Seven: Louis Armstrong (tp,vcl), John Thomas (tb), Johnny Dodds (cl), Lil Hardin Armstrong (pi), Johnny St. Cyr (bj), Pete Briggs (tu) e Baby Dodds (bat) -  Chicago, 10/maio/1927

Nota: o site abaixo lista todas as gravações, datas e formação dos grupos Hot.

https://en.wikipedia.org/wiki/Louis_Armstrong_Hot_Five_and_Hot_Seven_Sessions