SATHIMA BEA BENJAMIN foi uma cantora de jazz sul-africana que, embora residisse em Nova Iorque, hoje é uma lenda no seu país. Ela foi uma pioneira lá como cantora de jazz e durante o regime do apartheid não foi autorizada a publicar suas gravações. Quando jovem, construiu seu repertório ouvindo Nat King Cole, Billie Holiday e Ella Fitzgerald.
Aos 21 anos, juntou-se a um grupo negro em turnê pelo país e mais tarde ingressou na cena jazzística de Joanesburgo, onde conheceu o pianista Dollar Brand, hoje conhecido como Abdullah Ibrahim, com quem se casou. Após o massacre de Sharpeville em 1960, os dois deixaram a África do Sul e se estabeleceram na Suíça com dois outros músicos sul-africanos que formavam o trio Ibrahim.
Lá eles conheceram Duke Ellington, que os trouxe para a
América, onde tocaram com Ellington no Newport Jazz Festival. Foi assim que se
abriu a porta para Sathima no cenário americano, onde já gravou
com alguns dos grandes nomes do jazz, incluindo o próprio Ellington, com quem estabeleceu
uma sólida amizade.
Ela formou sua própria gravadora em 1979 e alguns de seus
álbuns foram indicados para prêmios Grammy. Em 2004, o presidente sul-africano
Thabo Mbeki concedeu-lhe a "Ordem de Ikhamanga" em reconhecimento por
sua "notável contribuição como artista de jazz".
Sathima Bea Benjamin morreu em 20 de agosto de 2013.
Na faixa a seguir, nós a ouvimos em uma das brilhantes
composições de Duke Ellington, SOLITUDE. Acompanhada pelo próprio Ellington no
piano, Sven Asmussen no violino tocado no pizzicatto, Johnny Getze no
contrabaixo e Makaya Ntshoko na bateria.
(Traduzido e adaptado de Noticias de Jazz de Pablo Aguirre)
PS.: Sathima Bea esteve no podcast 289 - dez/2015 – está na
hora de reprogramá-la uma notável cantora.
