Série: Histórias do Jazz
EDDIE
LANG, A GUITARRA E O MICROFONE
No entanto, é altamente improvável que o instrumento tenha evoluído da
forma como fez sem dois importantes fatores, ambos ocorridos em meados da
década de 1920: a introdução do processo de gravação elétrica chegada em 1925 a
Nova York, e o guitarrista nascido em Philadelphia, EDDIE LANG ― Salvatore
Massaro em 25/out/1902, – falecido em 26/março/1933 ― foi conhecido como o pai
da guitarra no jazz. Durante os anos 20 ele deu ao violão um destaque que antes
faltava como instrumento solo, como parte de uma banda ou orquestra e como
acompanhamento para vocalistas. Gravou duetos com os guitarristas Lonnie
Johnson e Carl Kress e o violinista Joe Venuti, tocou guitarra base na big band
de Paul Whiteman e foi o acompanhante favorito de Bing Crosby. Até aquele
momento o banjo era o emblema da música popular, principalmente porque de todos
os instrumentos musicais, era o que tinha melhor sonoridade para atravessar o penoso
processo de gravação acústica. Na verdade, as gravações mais populares eram para
solos de banjo, normalmente transcritas a partir de pautas para piano, e muitas
vezes interpretadas por banjoistas virtuoses como o Fred Van Eps e Reser Harry.
Antes da introdução de um microfone amplificando a guitarra acústica, era
raramente ouvida fora da sala de concertos, mas em círculos menos formais como na
música flamenca ou dos ciganos. A nova tecnologia e Eddie Lang criaram um papel
inteiramente novo para a guitarra, e no processo ajudaram a mudar o som da música
popular.
Muito antes de se tornar profissional fazia música aos 16 anos em
1918, e até à sua morte em março de 1933, aos 30 anos, que resultou de
complicações após uma cirurgia para extração de amigdalas!
Em um tempo relativamente curto, Eddie Lang realizou mais do que a
maioria poderia esperar para fazer em várias vidas. Isto é especialmente
aplicado a sua carreira discográfica, que durou entre 1924 e 1933 com 25 lados
dos discos de 78rpm. Ao longo do caminho, há algumas performances familiares,
muitas delas em jazz e música popular, captando Lang em companhia de nomes tão
distintos como Louis Armstrong, Bix Beiderbecke, Bing Crosby, Benny Goodman,
Lonnie Johnson, King Oliver, Bessie Smith e Jack Teagarden, bem como liderando
seu grupo próprio de estúdio.
Eddie Lang juntou-se ao Mound City Blue Blowers logo após sua chegada
em Nova York em 1924, e fez sua primeira gravação com o grupo no mesmo ano, ao
fim da era acústica. O tema de abertura Best Black, de janeiro de 1925,
logo após a banda voltar de uma viagem bem sucedida a Londres. Aqui Lang tinha
um violão Gibson L4 que logo trocaria para o melhor som do L5, dada a
introdução do microfone. Gravar melhor com instrumento melhor.
Apesar da acústica primitiva, é evidente que Eddie Lang já era um
músico seguro, com um sentimento para o blues e um ouvido apurado para as
possibilidades harmônicas.
Sua parceria com o violinista Joe Venuti, uma das mais frutíferas para
o jazz, foi o ponto alto de inúmeras gravações, tais como Wild Cat
(outro parente de Tiger Rag). A presença vibrante de Venuti em parceria com Lang
reforçou muitas sessões de bandas comerciais de dança. Entre elas, Roger Wolfe
Kahn por exemplo. A versão da Fred Rich Orquestra de I Got Rhythm foi apenas
uma das várias contribuições em 1930 para o musical de Gershwin, Crazy Girl, e
um tema que logo se tornou um marco do jazz. Executada por um vibrante Venuti com
passagens de Lang, esta interpretação também se orgulha de solos do trombonista
Tommy Dorsey e seu irmão, Jimmy, no saxofone alto.
O guitarrista deu contribuição essencial para muitas gravações de jazz
clássico, entre elas, I'm Coming Virginia, de maio de 1927, feito com um
núcleo da Orquestra Goldkette sob o nome de Frankie Trumbauer. Aqui as linhas
do guitarrista estão interligadas no todo de forma brilhante, enquanto o seu
apoio sublime envolve a peça central do radiante Bix. Quase dois anos depois,
em março de 1929, outra obra-prima, o blues intitulado A Knockin 'Jug,
caracterizado pelo solo de Lang, suavizado, um interlúdio reflexivo entre as declarações
apaixonadas de Louis Armstrong e do trombonista Jack Teagarden. Entre estas
duas datas auspiciosas em uma sessão de novembro 1928, o nome do compositor
Clarence Williams, chegou à tona. Lang oferece suporte solidário ao solo de
cornetim de Joe "King" Oliver antes de produzir uma magnífica parte
de guitarra.
Com Paul Whiteman, Lang tinha atingido o auge do negócio da música,
embora não fosse mais um marco na sua ilustre carreira. Quando em 1931, Bing
Crosby começou a perseguir uma carreira solo, ele escolheu Eddie Lang como seu
acompanhante em todos as atuações ao vivo, transmissões de rádio, filmes e
gravações. Parecia inevitável que estes dois grandes artistas, eventualmente,
deveriam ter unido forças, dado o papel crucial da introdução que o microfone
tinha trazido em suas respectivas carreiras.
Dentro dos dois anos seguintes, e até o momento de sua morte trágica,
o distinto som de guitarra de Eddie Lang, tornou-se familiar a milhões de
pessoas em todo o mundo através de suas gravações com Bing Crosby.
Dentro de apenas um ano de sua morte, a reputação de Eddie Lang já
tinha começado a desvanecer-se. As primeiras gravações do Quinteto do Hot Club
de France - um grupo inicialmente inspirado no Joe Venuti ― Blue Four -
introduziu a obra de Django Reinhardt, a qual acrescentou uma outra dimensão
emocionante à guitarra elétrica no jazz.
Antes do final da década de 1930, o estilo de guitarra amplificada de
Charlie Christian, a ser ouvida com o Benny Goodman Sextet, abre ainda mais
possibilidades para o instrumento. No entanto, as realizações pioneiras de
Eddie Lang não devem e não podem ser negligenciadas. Sem qualquer influência
aparente ou mentor, ele fez todos os possíveis desenvolvimentos anteriores.
Além disso, possuía uma mente aberta musicalmente e a música parecia não ter
nenhum limite para ele, mas sim territórios a serem explorados, uma atitude
muito menos comum no seu tempo que modernamente. De tudo, o mais irônico,
então, foi ao saber-se que no ano de sua morte, seu diretório local a União de Músicos
(sindicato) descrevia Eddie Lang como banjoista!
Seus sofisticados padrões de acordes o tornavam um acompanhante único,
mas também era um excelente solista. Ele costumava tocar com o violinista
Venuti e com Five Pennies de Red Nichols, Frankie Trumbauer e Bix Beiderbecke.
Podemos ouví-lo em notável interpretação de ADD A LITTLE WIGGLE (Milton
Ager / Jack Yellen), apenas acompanhado do pianista Rube Bloom.
Gravação: New York, 29/março/1928
