O escritor e
historiador de jazz britânico Leonard Geoffrey Feather nascido em
13/setembro/1914, passou grande parte de sua vida nos Estados Unidos, onde ele
não só conheceu a maioria dos músicos de jazz de seu tempo, mas tornou-se amigo
e confidente de muitos deles até 1994, ano em que morreu. Feather também era
pianista e compositor. Ele deixou muitas gravações, incluindo algumas como
líder com os Leonard Feather All Stars,
que incluíam músicos como Coleman Hawkins, Cootie Williams e Art Tatum, entre
outros.
Mas Leonard
Feather é melhor lembrado como autor de famosas publicações como:
1955: The Encyclopedia of Jazz, with
foreword by Duke Ellington (Horizon Press)
1956: The Encyclopedia Yearbook of
Jazz (Horizon)
1993 reprint (Da Capo)
1963: Laughter from the Hip
co-written with Jack Tracy (Da Capo)
1966: The Encyclopedia of Jazz in
the Sixties
1977: Inside
Jazz (Da Capo)
1977: Pleasures of Jazz (Delacorte)
1987: From Satchmo to Miles (Da
Capo)
1987: Encyclopedic Yearbook of Jazz
reprint (Da Capo)
1987: The Jazz Years — Earwitness to
an Era (Da Capo)
1988: Book of Jazz (Horizon)
Além dos
livros sobre o gênero, publicou seus numerosos comentários e crônicas na
revista Metronome e na Los Angeles Times. Ele escreveu para a revista Down Beat
e criou a famosa seção 'Blindfold Test', em que mostrava gravações de músicos
de jazz a outros músicos para que advinhassem e criticassem, e publicava os
resultados. Liderou 17 álbuns de 1937 a 1972.
Ele também
compôs muitas músicas de jazz, algumas das quais foram gravadas por Dinah
Washington e vários outros músicos. Escreveu a letra da composição de Benny
Golson “Whisper Not”, que foi gravada
por Ella Fitzgerald. Na gravação do link abaixo, ouvimos dirigido por Leonard Feather All Stars, pouco depois
de ter se instalado nos Estados Unidos.
A Esquire Magazine promovia um concurso dos melhores jazzistas do ano e organizava uma
apresentação:
Esquire Blues por Leonard Feather’s Esquire All Stars: Coleman Hawkins (st), Cootie
Eilliams (tp), Edmond Hall (cl), Art Tatum (pi), Al Casey (gt), Oscar Pettiford
(bx) e Big Sid Catlett (bat). Gravação, New York, 4/dez/1943 para o selo
Commodore em 78 rpm.
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