JOÃO DONATO, UMA VEZ ORGANISTA

O vibrafonista Cal Tjader (1925/1982) sempre foi um admirador da chamada música latina. Se não tinha a mesma técnica de um Gary Burton, era respeitado pelo bom-gosto e experiências com ritmos não usuais entre os americanos. Pelo menos dois de seus álbuns foram parcialmente dedicados à música brasileira. Um deles, "Amazonas" ( Fantasy, 1975), trouxe a seu lado músicos como Egberto Gismonti, Hermeto Pascoal, Raulzinho, Robertinho Silva, Aloísio Milanez e Airto, entre outros, com temas de Donato, Airto, Hermeto, Sérgio Mendes e até Orlan Divo (“Tamanco no samba”). Outro anterior, talvez o mais elaborado, foi "The Prophet" (Verve, 1969), com Don Sebesky nos arranjos, além de Ed Thigpen na bateria e Red Mitchell no baixo. Tjader incluiu 3 temas de João Donato, que participou do disco como organista - Tjader achava que, pela concepção do álbum, cairia melhor. Donato, porém, estranhou o convite, já que muitos americanos dominavam o instrumento muito mais do que ele próprio. Chegou até a sugerir Jimmy Smith. Mas Tjader explicou que se chamasse Jimmy, ele talvez tomasse conta do disco, por seu incontrolável virtuosismo. Por isso a escolha de Donato, um estilo muito mais intimista e econômico. E foi assim que Donato virou organista de ocasião pela primeira vez em sua carreira – ele me contou isso pessoalmente. Aliás, "The Prophet" foi na época lançado no Brasil. Com muito esforço, consegui a edição japonesa remasterizada em CD. A versão de "Valsa" (Aquarius), Donato, valeu o investimento.