MUSEU DE CERA # 8 - McKINNEY'S COTTON PICKERS

em pé da esquerda para direita: Cuba Austin, Prince Robinson, George Thomas, Don Redman, Dave Wilborn, Todd Rhoades, Bob Escudero, sentados: John Nesbitt, Claude Jones, Milton Senoir, Langston Curl.

William McKinney (*1895 †1969), iniciou a carreira de músico como showman e baterista de circo, após ter servido na 1ª Guerra Mundial. Em 1922 formou o grupo The Synco Jazz Band em Springfield, Ohio. Em 1926 foi contratado por Jean Goldkette para ser a banda residente do Greystone Ballroom de Detroit passando então a se titular como os McKinney's Cotton Pickers.

De grande versatilidade musical misturava comédia com música leve e alguns números de Jazz arranjados pelo trompetista John Nesbitt. Mas a partir de 1927 com o ingresso de Don Redman saxofonista e magnífico arranjador também atuando como diretor musical o grupo se desenvolveu incorporando um estilo próprio bem mais jazzístico.

Somente no verão de 1928 começou a gravar na Victor, transferindo seus grandes sucessos como banda de salão para o disco, sendo então perpetuados. Em 1930 deixou de trabalhar sob os auspícios de Goldkette e saindo de Detroit foi para o Frank Sebastian's Cotton Club em Culver City na California e depois para Kansas City. Algo aconteceu após uma turnê no meio-oeste americano e a banda se dividiu, uma parte com Don Redman e outra mantendo o nome de Cotton Pickers sem McKinney e sob a direção de Benny Carter que acabou saindo em 1932.

McKinney desde então passou a empresariar e gerenciar várias bandas até que em 1943 largou o "music business" para ir trabalhar na fábrica de automóveis Ford em Detroit e por lá ficou até se aposentar ao final dos anos 50. Como vemos McKinney era chegado a coisas inusitadas como também jamais atuar na própria orquestra tendo contratado o baterista Cuba Austin.

De um modo geral a banda era excelente, do mesmo nível de outras como a de Duke Ellington, Fletcher Henderson ou Sam Wooding distinguindo-se pela precisão dos saxes e metais enfatizados pela suingante seção rítmica. Vários músicos de grande qualidade e futuro renome ali atuaram como: Benny Carter (cl, sa), Doc Cheatham (tp), Ed Cuffee (tb), Sidney de Paris (tp), Coleman Hawkins (cl, st), Quentin Jackson (tb), James P. Johnson (pi), Fats Waller (pi), Lonnie Johnson (gt), Claude Jones (tb), Kaiser Marshall (bat), Joe Smith e Rex Stewart (cornet).

Selecionamos o tema Nobody's Sweetheart para mostrar esta magnífica banda em toda sua plenitude apresentando ainda solos de Claude ao trombone, Nesbitt ao trompete e o scat de George Thomas mostrando tudo que aprendeu com Armstrong. Notem o excelente apoio rítmico do banjo e da tuba.

Nobody's Sweetheart (Gus Kahn / Ernie Erdman / Elmer Schoebel / Billy Meyers)
McKinney's Cotton Pickers: Langston Curl, John Nesbitt (tp), Claude Jones (tb), Don Redman (cl, sa), George Thomas (cl, st, vo), Prince Robinson (cl, st), Milton Senior (sa, cl) Todd Rhodes (pi), Dave Wilborn (banjo), Bob Escudero (tu) e Cuba Austin (bat). Arranjo de Don Redman e John Nesbitt. Refrão vocal por George Thomas.
Gravação original: Victor V-38000-B – 12/jul/1928 - Chicago – Fonte: LP - McKinney's Cotton Pickers Vol.1 (1928) – RCA - Black & White Vol.81 (741080) – 1973 – França.

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